Penicillium

Moho verde, hongo de la penicilina..

Los hongos del género Penicillium, los conocidos popularmente como “mohos verde azules” producen enzimas que deterioran la materia orgánica de muchos alimentos, en unos casos los hace incomibles y en otros, mejora su calidad gastronómica, aroma y sabor.

En esos procesos se producen diversos metabolitos secundarios, algunos de los cuales son muy importantes para nuestra salud, como son los antibióticos, pero también otros muchos tóxicos o incluso cancerígenos, especialmente por vía respiratoria por lo que no son recomendables consumirlos directamente sino previo proceso químico de purificación y concentración de los productos beneficiosos, los antibióticos.

El género Penicillium comprende un gran número de especies (más de 300) de difícil determinación incluso por caracteres microscópicos. En realidad, se trata de la forma de reproducción asexual de diversos hongos Ascomicetos que desarrollan sobre los más diversos sustratos orgánicos, frutos carnosos diversos, carpóforos de otros hongos, alimentos diversos, derivados de la leche, etc…

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A partir de las hifas del micelio surgen los conidióforos que tienen aspecto de pincel, corimbo o paraguas, en la extremidad se forma uno o varios verticilos de cortas células cuya extremidad se va rompiendo en pequeños trocitos que son las esporas o conidios.

La primera especie que se cultivó fue el Penicillium chrysogenum para obtención del primer antibiótico o medicamento contra bacterias que fue descubierto por Alexander Fleming (1928) sobre otra especie el Penicillium notatum.

De forma natural estos hongos, conocidos popularmente como mohos, desarrollan en numerosos alimentos a los que deterioran, como el pan, las naranjas, frutas diversas, otras setas y en general alimentos de todo tipo, incluso desarrollan también sobre excrementos de animales.

Estos mohos producen enzimas que deterioran y descomponen totalmente estos alimentos y los hacen incomibles, pero en otros casos provocan alteraciones que los hacen más digestibles y con aromas y sabores que son apreciados por muchas personas, es el caso de algunos quesos, como Camembert y diversos embutidos a los que protegen de la infección por bacterias dañinas.

Como consecuencia de la acción de estas encimas se producen diversas sustancias secundarias, entre las cuales están los antibióticos, pero también otros muchos nocivos para la salud, producen micotoxinas que generalmente afectan al sistema respiratorio y circulatorio, entre ellas se incluyen tremorgens, neurotoxinas, la ocratoxina A (nefrotoxina y carcinógenos), rubratoxins y ácido micofenólico, verrucosidin (neurotoxina) y ácido penicillico (nefrotóxicos y hepatotóxicos).

La producción de antibióticos por las diversas especies de Penicillium e incluso Aspergillus, mohos verdes y azules, es muy variables dependiendo de la especie y del sustrato sobre el que desarrollan y en general son muy pequeñas cantidades.

Para obtener mayores cantidades de estos productos secundarios de función antiséptica y separarlos de otros nocivos que también pueden producir se procede a su cultivo industrial sobre caldos con muy diversos nutrientes sobre los cuales desarrollan en grandes cantidades y luego se extraen, se purifican y concentran químicamente y de esta forma se obtienen los medicamentes antibióticos.

Actualmente la mayor parte de ellos se obtienen por procesos exclusivamente químicos sin intervención de organismos vivos.

ANTECEDENTES DE SU CONSUMO

El análisis del sarro acumulado en la dentadura de los neandertales que vivieron en el territorio que hoy es Asturias ha detectado el ADN de algunas especies de Penicillium lo que sugiere que ya hace 49.000 años se medicaban o simplemente consumían alimentos deteriorados y atacados por mohos beneficiándose consciente o inconscientemente de estos antibióticos naturales.

Los antiguos egipcios, hace más de 5000 años, según algunos estudios utilizabn pan enmohecido para tratar heridas, aunque por supuesto no se puede saber con qué finalidad ya que entonces ni se conocían las bacterias ni en general las infecciones.

También hay documentos que confirman que en la segunda Guerra Mundial se trataba a los heridos con excrementos de los caballos utilizados en las batallas enmohecidos como consecuencia de la falta total de otros antibióticos (ya conocidos).

PROPIEDADES MEDICINALES

La penicilina que producen estos hongos mata las bacterias, antibiótico, ya que afecta a las paredes celulares de éstas y las hace incapaces de crecer y multiplicarse. Sin embargo, cada vez son más frecuentes las cepas de bacterias que se hacen resistentes a estas sustancias por lo que se hace necesario obtener nuevos antibióticos o modificar los existentes.

APLICACIONES Y EFECTOS SECUNDARIOS

Los hongos Penicillium y Aspergillus son formas de reproducción asexual que producen grandes cantidades de diminutas esporas que se trasmiten muy fácilmente por todos los medios, especialmente por al aire. Estas esporas tienen gran facilidad para penetrar por las vías respiratorias y provocar infecciones en vías respiratorias o digestivas superiores, así mismo, son muy activos productores de alergias especialmente en las vías respiratorias.

Además las diversas especies de Penicillium producen gran cantidad de metabolitos secundarios tóxicos, tales como, Patulina y Toxinas Tremorgénicas de efectos neurotóxicos, Citrinina y Ocratoxina de efectos nefrotóxicos y posiblemente también cancerígenos, Citromicetina de efecto hepatotóxico y Citreoviridina causante de la enfermedad del arroz amarillo y otros muchos.

CONCLUSIONES

Aunque es segura la existencia en mayor o menor cantidad de antibióticos en los mohos de Penicillium y en menor medida de Aspergillus, en la mayor parte de las frutas, panes o excrementos enmohecidos y antiguamente fueron utilizados contra heridas infectadas al no disponer de otros recursos mejores conocidos, en la actualidad, NO RESULTA RECOMENDABLE su uso por la existencia, además de antibióticos, de otras muchas sustancias metabólicas, algunas de las cuales pueden ser nocivas para la salud, salvo situaciones extremas.

Por otro lado, como ya se ha indicado hay que prevenir la inhalación de esporas que pueden producir alergias e infecciones de las vías respiratorias y digestivas.

 

Pleurotus ostreatus (Jacq ex Fr)Kum

 

Gírgola, Seta de ostra, Seta de tocones, Orellana, Ostra belarri landua, Pleuroto en forma de ostra, Belarri landua, Pleuroto de tocones.

El Pleurotus ostreatus y en general las diversas especies del género, son excelentes comestibles no solo por su valor culinario, rico en hidratos de carbono, fibra, sales minerales y vitaminas, sino también por sus propiedades medicinales para mejorar la circulación, reducir el colesterol y regular el azúcar en sangre, mejorar las defensas del organismo, antioxidante, aniinflamatorio y un relajante muscular recomendado para dolores musculares, tendinitis, contracturas, etc. Favorece la formación de huesos y actúa preventivamente contra el desarrollo de aterosclerosis, osteoporosis y enfermedades cardiovasculares.

Típica seta de tocones y troncos de todo tipo de árboles caducifolios, especialmente hayas y robles, con gran sombrero en forma de concha, a veces un poco embudados, más o menos imbricados, de hasta 20 cm de diámetro, con superficie lisa, mate y uniforme, de coloración muy variable, típicamente marrón oscura, pero no es raro verla violácea, azulada, gris-lila o incluso grisácea. Presenta un pie muy corto o incluso inexistente, lateral o excéntrico y en ramillete si sale en partes altas de un sustrato, macizo, de hasta 4 x 2,5 cm, blanco y con una vellosidad en la base. De carne muy consistente, pesada y bastante fibrosa, blanca, con olor y sabor fúngicos agradables y bastante fuertes.

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Especie relativamente rara y antiguamente confundida con el Pleurotus pulmonarius de sombrero grisáceo y claro, de forma natural se da en los mismos hábitats, troncos muertos, tocones o ramas gruesas en descomposición de haya y más raramente en roble u otras especies de caducifolios. Aunque de manera puntual pueden encontrarse fructificaciones en cualquier momento del año es precisamente el otoño, de septiembre a noviembre el período óptimo. En condiciones controladas se produce todo el año.

 

Se cultiva con facilidad en muy diversos sustratos, incluyendo granos de cereales y es una de las setas cultivadas más vendidas en carnicerías y supermercados, junto con los champiñones y el shitake.

Se consume como alimento cocinada a la plancha, en guisos diversos y forma parte de numerosas recetas de cocina, sustituta con frecuencia de los típicos champiñones.

 

Como medicinal y complemento alimentario se vende en forma de comprimidos, generalmente de medio gramo de seta desecada y se suelen consumir dos diarios.

Algunos estudios recomiendan mayores dosis, de 10 a 15 gramos al día en la forma seca y de 2 a 3 gramos al día de su extracto.

COMPOSICIÓN

La seta de ostra contiene muchas vitaminas como por ejemplo vitaminas B, D, C, y K, ácidos grasos insaturados (omega 3,6,7,9) y bioflavonoides lo que ayuda mucho en la formación de huesos y previene sobre la osteoporosis y arteriosclerosis.

En particular contiene ácido fólico, que es una vitamina del grupo B de gran importancia para el desarrollo celular y en particular para la formación de células sanguíneas y nuevas células del sistema nervioso, esencial para las madres embarazadas y en particular para la formación del cerebro y médula espinal del feto.

También elementos minerales y microelementos como: hierro, zinc, potasio, fósforo, selenio, sodio, yodo y boro y bajos niveles de sodio por lo que no afectan mucho a personas con hipertensión o afecciones cardíacas. El potasio, del que contienen bastante, puede ayudar a reducir la tensión. El Selenio es de gran importancia en el metabolismo celular y un gran antioxidante.

La quitina que contienen las paredes celulares de las hifas del hongo se transforma en quitosano que interviene en la absorción de las grasas y de los azúcares por lo que es una gran agente hipoglucemiante e hipocolesterólico, además de antiséptico. En especial se ha comprobada la reducción de grasas alrededor del hígado por lo que se puede considerar bastante beneficioso para este órgano. ver trabajo hipocolesterólico e hipoglucimiante.

Contienen también lovastatina, una sustancia del grupo llamado estatinas, que se obtienen de los mohos, Aspergillus, y se utilizan en Farmacia para reducir el colesterol LDL (comúnmente llamado colesterol malo) en la sangre.

Contienen aminoácidos esenciales, tales como, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, tritófano, valina y en especial ergotioneina que es un antioxidante y protector celular y antinflamatorio. Además, activa la actividad de la catalasa, la superóxido dismutasa y la glutatión peroxidasa, todos ellos también antioxidantes. Ver trabajo científico.

Contienen polisacáridos del grupo glucano, entre ellos los 1,3 y 1,6 β-glucanos, importantes porque pueden estimular la actividad de los macrófagos que juegan un gran papel en la defensa del organismo antes infecciones de virus, bacterias e incluso de otros hongos, acción Inmunoprotectora.

PROPIEDADES MEDICINALES Y APLICACIONES

Es un hongo muy utilizado en China como relajante muscular y especialmente contra las contracturas y la tendinitis, va muy bien y se utiliza para lumbalgias y dolores musculares en general

Se le atribuyen propiedades, Antioxidantes, Regulador tensión, Hipocolesterólico, Antiinflamatorias y Anticancerígenas, Inmunoprotectoras. Ver más información

Se recomienda para las personas hipertensas, para reducir el colesterol y el azúcar de sangre y por tanto es bueno para la circulación, obesidad y para diabéticos.

Mejora las defensas contra infecciones diversas, tanto de bacterias como de virus lo que unido a su acción antioxidante y antiinflamatoria general las hace excelentes como protectoras.

Mejora la flora intestinal y el sistema inmunitario intestinal

Favorece la formación de huesos y actúa preventivamente contra el desarrollo de aterosclerosis, osteoporosis y enfermedades cardiovasculares.